Οι υγειονομικές αρχές στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία διερευνούν ένα πρόσφατο ξέσπασμα κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων, μια σπάνια ιογενή ασθένεια που συνήθως περιορίζεται στην Αφρική.
Η Γερμανία ανέφερε την Παρασκευή το πρώτο κρούσμα του ιού, καθιστώντας την τελευταία ευρωπαϊκή χώρα που εντόπισε επιδημία μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Γαλλία, την Ιταλία και τη Σουηδία.
Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία αυτή την εβδομάδα επιβεβαίωσαν επίσης τα πρώτα τους κρούσματα, καθώς οι ειδικοί προσπαθούν να προσδιορίσουν τη βασική αιτία της πρόσφατης αύξησης.
Ενώ ορισμένα κρούσματα έχουν συνδεθεί με ταξίδια από την Αφρική, πιο πρόσφατες μολύνσεις πιστεύεται ότι έχουν εξαπλωθεί στην κοινότητα , αυξάνοντας τους κινδύνους μιας ευρύτερης επιδημίας.
Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων και Λοιμώξεων των ΗΠΑ και η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφεραν ότι ερευνούν μια σειρά υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων μεταξύ ατόμων που αυτοπροσδιορίζονται ως άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες, και προέτρεψαν ιδιαίτερα τους ομοφυλόφιλους και τους αμφιφυλόφιλους άνδρες να γνωρίζουν τυχόν ασυνήθιστα εξανθήματα ή βλάβες.
Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα κρούσματα έχουν διπλασιαστεί από τότε που εντοπίστηκε το πρώτο στις 7 Μαΐου . Η χώρα έχει τώρα 20 επιβεβαιωμένα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων, αν και υπάρχουν ανησυχίες ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά περισσότερα που δεν έχουν εντοπιστεί.
Τα άτομα που παρουσιάζουν συμπτώματα του ιού – που περιλαμβάνουν εξανθήματα και πυρετό – καλούνται να αναζητήσουν ιατρική συμβουλή, επικοινωνώντας με οποιαδήποτε κλινική πριν την επίσκεψη.
Πώς κολλάει η ευλογιά;
Η ευλογιά των πιθήκων εξαπλώνεται όταν κάποιος έρχεται σε στενή επαφή με άλλο άτομο, ζώο ή υλικό που έχει μολυνθεί από τον ιό.
Ο ιός μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω σπασμένου δέρματος, της αναπνευστικής οδού ή μέσω των ματιών, της μύτης και του στόματος. Η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο συμβαίνει συχνότερα μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων , αν και συνήθως απαιτεί παρατεταμένη πρόσωπο με πρόσωπο επαφή. Εν τω μεταξύ, η μετάδοση από ζώο σε άνθρωπο μπορεί να συμβεί μέσω δαγκώματος ή γρατσουνιάς.
Η ευλογιά των πιθήκων δεν θεωρείται γενικά σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, αν και μπορεί να μεταδοθεί κατά τη διάρκεια του σεξ.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Τα αρχικά συμπτώματα της ευλογιάς των πιθήκων περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους, πρήξιμο και οσφυαλγία .
Οι ασθενείς συνήθως αναπτύσσουν εξάνθημα μία έως τρεις ημέρες μετά την εμφάνιση πυρετού, που συχνά αρχίζει στο πρόσωπο και εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος, όπως οι παλάμες των χεριών και τα πέλματα των ποδιών.
Το εξάνθημα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει έντονο κνησμό, στη συνέχεια περνά από πολλά στάδια πριν οι λεγεώνες ψηθούν και πέσουν.
Η μόλυνση συνήθως διαρκεί δύο έως τέσσερις εβδομάδες και συνήθως υποχωρεί από μόνη της.
Ποια είναι η θεραπεία;
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν αποδεδειγμένες, ασφαλείς θεραπείες για την ευλογιά των πιθήκων, αν και οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ήπιες.
Άτομα που είναι ύποπτα ότι έχουν τον ιό μπορεί να απομονωθούν σε δωμάτιο αρνητικής πίεσης – χώρους που χρησιμοποιούνται για την απομόνωση ασθενών – και να παρακολουθούνται από επαγγελματίες υγείας που χρησιμοποιούν εξοπλισμό ατομικής προστασίας.
Πόσο επικίνδυνο είναι;
Τα κρούσματα της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί περιστασιακά να είναι πιο σοβαρά, με ορισμένους θανάτους να έχουν αναφερθεί στη Δυτική Αφρική.
Ωστόσο, οι υγειονομικές αρχές τονίζουν ότι δεν βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας σοβαρής επιδημίας και οι κίνδυνοι για το ευρύ κοινό παραμένουν πολύ χαμηλοί.
«Ενώ οι έρευνες παραμένουν σε εξέλιξη για τον προσδιορισμό της πηγής της μόλυνσης, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι δεν εξαπλώνεται εύκολα μεταξύ των ανθρώπων και απαιτεί στενή προσωπική επαφή με ένα μολυσμένο συμπτωματικό άτομο», δήλωσε ο Colin Brown, διευθυντής κλινικών και αναδυόμενων λοιμώξεων στο UKHSA. Σάββατο.
Οι υγειονομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο , τις ΗΠΑ και τον Καναδά προέτρεψαν τα άτομα που εμφανίζουν νέα εξανθήματα ή ανησυχούν για την ευλογιά των πιθήκων να επικοινωνήσουν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
Το UKHSA πρόσθεσε ότι απευθύνεται και παρέχει συμβουλές σε οποιεσδήποτε πιθανές στενές επαφές κρουσμάτων και εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένους ασθενείς.
