Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky ζήτησε την επιβολή προληπτικών κυρώσεων στη Ρωσία, λέγοντας ότι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν αρχίσει να «προετοιμάζουν την κοινωνία τους» για πιθανή χρήση πυρηνικών όπλων στον πόλεμο.
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Πρόεδρος Ζελένσκι αρνήθηκε ότι παρότρυνε χτυπήματα στη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι μια προηγούμενη παρατήρηση είχε μεταφραστεί λάθος.
«Πρέπει να χρησιμοποιείτε προληπτικές κλωτσιές», είπε, αναφερόμενος στις κυρώσεις, «όχι επιθέσεις».
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο ουκρανικός στρατός έχει ανακαταλάβει μεγάλες εκτάσεις εδάφους σε μια επιτυχημένη αντεπίθεση που ανάγκασε τα ρωσικά στρατεύματα να εγκαταλείψουν μακροχρόνιες θέσεις. Σε αυτό που το Κίεβο περιγράφει ως απάντηση της Μόσχας στις ήττες της, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ενσωματώσει τέσσερις μερικώς κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας.
Οι προσαρτήσεις, που ευρέως απορρίφθηκαν ως παράνομες, έχουν εγείρει φόβους για πιθανή κλιμάκωση στον επτάμηνο πόλεμο. Ο Πρόεδρος Πούτιν και άλλοι υψηλόβαθμοι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν προτείνει ότι τα πυρηνικά όπλα -πιθανώς μικρότερα, τακτικά όπλα- θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την άμυνα αυτών των περιοχών, αν και δυτικοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Μόσχα είναι έτοιμη να το κάνει.
Μιλώντας στα αγγλικά στο προεδρικό μέγαρο στο Κίεβο, ο Πρόεδρος Ζελένσκι είπε: «Αρχίζουν να προετοιμάζουν την κοινωνία τους. Αυτό είναι πολύ επικίνδυνο.»
Η συνέντευξη έλαβε χώρα λίγες ώρες αφότου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είπε ότι η ρωσική απειλή για χρήση πυρηνικών όπλων είχε φέρει τον κόσμο πιο κοντά στον «Αρμαγεδδώνα» από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από την Κρίση των Πυραύλων της Κούβας κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι είπε ότι χρειάζεται δράση τώρα, καθώς οι απειλές της Ρωσίας αποτελούν «κίνδυνο για ολόκληρο τον πλανήτη». Η Μόσχα, ισχυρίστηκε, ότι εχει ήδη «κάνει ήδη ένα βήμα» καταλαμβάνοντας τον πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής της Ζαπορίζια, τον μεγαλύτερο πυρηνικό σταθμό της Ευρώπης, τον οποίο ο πρόεδρος Πούτιν προσπαθεί να μετατρέψει σε ρωσική ιδιοκτησία.
«Ο κόσμος μπορεί να σταματήσει επειγόντως τις ενέργειες των Ρώσων κατακτητών», είπε ο πρόεδρος Ζελένσκι. «Ο κόσμος μπορεί να εφαρμόσει το πακέτο κυρώσεων σε τέτοιες περιπτώσεις και να κάνει τα πάντα για να τους κάνει να εγκαταλείψουν τον πυρηνικό σταθμό».