Μεθυσμένοι νεοσύλλεκτοι, ανυπότακτοι στρατιώτες και κατάδικοι αποτελούν μέρος από τα εκατοντάδες μέλη των στρατιωτικών και πολιτικών ποινικών που έχουν ενταχθεί στις ρωσικές μονάδες γνωστές ως τάγματα τιμωρίας «Storm-Z» και έχουν αποσταλεί στις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία το φετινό έτος, σύμφωνα με έρευνα που διενεργήθηκε από το πρακτορείο Reuters.
Λίγοι από αυτούς επέστρεψαν για να αφηγηθούν την δική τους ιστορία, όπως δήλωσαν 13 άτομα που είναι ενήμερα για το θέμα, συμπεριλαμβανομένων πέντε μαχητών των προαναφερθέντων μονάδων και μελών των οικογενειών τους.
«Οι μαχητές των Storm-Ζ αντιμετωπίζονται ως απλά εργαλεία», δήλωσε ένας Ρώσος στρατιωτικός στο Reuters. Αναφέρει ότι κατά τις μάχες κοντά στην πόλη Μπαχμούτ, οι ανωτέρων διοικητικών παρακινούσαν τους στρατιώτες να μην παρέχουν ιατρική βοήθεια στους μαχητές των μονάδων Storm-Z, τους οποίους θεωρούσαν αναλώσιμους. Αυτός ο ίδιος υποστηρίζει ότι αγνόησε αυτήν την εντολή και πρόσφερε βοήθεια στους τραυματίες.
Ενώ Ρώσοι στρατιωτικοί και επίσημα μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με το Κρεμλίνο αναγνωρίζουν την ύπαρξη των μονάδων Storm-Z, το πρακτορείο Reuters ισχυρίζεται ότι παρείχε τα πρώτα αποδεικτικά στοιχεία για την πρόσληψη κατάδικων και τη δημιουργία ειδικών μονάδων που αποστέλλονται στο μέτωπο των μαχών στην Ουκρανία.