Οι ΗΠΑ παρακολουθούν ένα ύποπτο κινεζικό αερόστατο επιτήρησης σε μεγάλο υψόμετρο πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε την Πέμπτη ανώτερος αμυντικός αξιωματούχος.
Το Πεντάγωνο παρακολουθεί το αερόστατο εδώ και αρκετές ημέρες καθώς περνούσε πάνω από τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Brig. είπε ο στρατηγός Πάτρικ Ράιντερ.
«Είμαστε βέβαιοι ότι αυτό το αερόστατο παρακολούθησης σε μεγάλο υψόμετρο ανήκει στη [Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας]», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας.�«Περιπτώσεις αυτής της δραστηριότητας έχουν παρατηρηθεί τα τελευταία αρκετά χρόνια, ακόμη και πριν από αυτή τη διοίκηση».
«Το αερόστατο ταξιδεύει αυτή τη στιγμή σε υψόμετρο πολύ πάνω από την εμπορική εναέρια κυκλοφορία και δεν αποτελεί στρατιωτική ή φυσική απειλή για τους ανθρώπους στο έδαφος», είπε ο Ράιντερ, προσθέτοντας ότι ο αμερικανικός στρατός αποφάσισε να μην καταρρίψει το αερόστατο.
Ενώ η τρέχουσα διαδρομή πτήσης του μπαλονιού το μεταφέρει σε «έναν αριθμό ευαίσθητων τοποθεσιών», ο αξιωματούχος είπε ότι δεν παρουσιάζει σημαντικό κίνδυνο συλλογής πληροφοριών. Το μπαλόνι εκτιμάται ότι έχει «περιορισμένη προσθετική αξία» από την άποψη της συλλογής πληροφοριών, σύμφωνα με τον αξιωματούχο.