Τα σωστικά συνεργεία στην Ελλάδα έψαχναν μανιωδώς για επιζώντες μέσα από ισοπεδωμένα βαγόνια και συντρίμμια την Τετάρτη μετά από μετωπική σύγκρουση φορτηγού και επιβατικού τρένου με μεγάλη ταχύτητα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 38 άνθρωποι και να τραυματιστούν πολλοί άλλοι. το πιο θανατηφόρο σιδηροδρομικό δυστύχημα της χώρας.
Ο Έλληνας υπουργός Μεταφορών Κώστας Α. Καραμανλής, λίγες ώρες μετά το δυστύχημα ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί, λέγοντας σε δήλωσή του ότι «όταν συμβαίνει κάτι τόσο τραγικό, είναι αδύνατο να συνεχίσουμε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα».
«Είναι γεγονός ότι κληρονομήσαμε τον ελληνικό σιδηρόδρομο σε μια κατάσταση που δεν ταιριάζει στον 21ο αιώνα», πρόσθεσε. «Σε αυτά τα τριάμισι χρόνια καταβάλαμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να βελτιώσουμε αυτή την πραγματικότητα. Δυστυχώς, αυτές οι προσπάθειες δεν ήταν επαρκείς για να αποφευχθεί μια τέτοια τραγωδία».
Δεν έγινε αμέσως σαφές τι οδήγησε στο δυστύχημα, το οποίο συνέβη καθώς το επιβατικό τρένο ταξίδευε από την Αθήνα στη βόρεια πόλη της Θεσσαλονίκης λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Τρίτης. Ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την επίσκεψη στο σημείο της συντριβής ότι «τραγικό ανθρώπινο λάθος» οδήγησε στη συντριβή, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Η ελληνική αστυνομία συνέλαβε το απόγευμα της Τετάρτης τον υπεύθυνο του σταθμού στη Λάρισα, περίπου 20 μίλια νότια του σημείου της συντριβής, χωρίς να αναφέρει τον λόγο. Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο διευθυντής του σταθμού είχε κατευθύνει το εμπορευματικό τρένο στην ίδια γραμμή με το επιβατικό τρένο, αλλά οι αρχές αρνήθηκαν να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν αυτές τις αναφορές.
Η πυροσβεστική υπηρεσία ανέφερε ότι επέβαιναν δύο άτομα στο εμπορευματικό τρένο και 342 επιβάτες και 10 μέλη του προσωπικού των σιδηροδρόμων στην επιβατική αμαξοστοιχία. Πολλοί από τους επιβάτες ήταν φοιτητές και άλλοι νέοι, είπε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Υγείας της Ελλάδας, Θάνος Πλεύρης. Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι πολλοί από τους νεαρούς επιβάτες επέστρεφαν από τις αποκριάτικες γιορτές στην Αθήνα.
«Είναι μια τρομερή διαδικασία για γονείς και συγγενείς», είπε ο κ. Πλεύρης.
Οι επιζώντες περιέγραψαν σκηνές φρίκης, με την πρόσκρουση να οδήγησε τους επιβάτες να περνούν από τα παράθυρα του αμαξώματος ή να τους παγιδεύουν κάτω από κουμπωμένα αυτοκίνητα.
Ιδιαίτερη σημασία και στις αστοχίες
Αλλά οι ειδικοί και οι κριτικοί ύψωσαν γρήγορα τις φωνές τους την Τετάρτη.
«Τίποτα δεν λειτουργεί», δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ο Κώστας Γενιδούνιας, πρόεδρος του συλλόγου Ελλήνων μηχανοδηγών. «Όλα γίνονται χειροκίνητα», είπε, προσθέτοντας ότι ούτε τα σήματα ούτε το σύστημα ελέγχου της κυκλοφορίας λειτούργησαν.
«Αν δούλευαν, οι οδηγοί θα έβλεπαν το κόκκινο φανάρι και τα τρένα θα είχαν σταματήσει 500 μέτρα το ένα από το άλλο», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του ανέφεραν συχνά δυσλειτουργία συστημάτων πρόσφατα.
Οι σιδηροδρομικοί υπάλληλοι της χώρας γνώριζαν το θέμα.
«Η προληπτική συντήρηση είναι ένα προβληματικό ζήτημα εδώ και χρόνια», είπε ο Σπύρος Πατέρας, πρόεδρος του Οργανισμού Σιδηροδρόμων Ελλάδος, του φορέα που εποπτεύει τις σιδηροδρομικές υποδομές στην Ελλάδα, σε συνέδριο μεταφορών πέρυσι.
Είπε ότι ενώ η κυβέρνηση είχε διαθέσει 25 εκατομμύρια ευρώ, περίπου 26,5 εκατομμύρια δολάρια, για συντήρηση, χρηματοδότηση και προσωπικό «λείπουν τα τελευταία χρόνια».
Η Ελλάδα είχε ήδη ξεχωρίσει στην Ευρώπη για την έλλειψη ασφάλειας στο σιδηροδρομικό της δίκτυο. Από το 2018 έως το 2020, η χώρα είχε το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από τους σιδηροδρόμους μεταξύ 28 ευρωπαϊκών χωρών ανά εκατομμύριο σιδηροδρομικά χιλιόμετρα, σύμφωνα με έκθεση του 2022 του Οργανισμού Σιδηροδρόμων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το 2019, το European Data Journalism Network, μια ομάδα οργανισμών μέσων ενημέρωσης, ανέφερε ότι από το 2010 έως το 2018, 137 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 97 τραυματίστηκαν σοβαρά σε σιδηροδρομικά ατυχήματα στην Ελλάδα, με μέσο όρο περισσότερους από 15 θανάτους και 11 σοβαρούς τραυματισμούς ανά έτος.
Το δίκτυο μέσων ενημέρωσης απέδωσε τα προβλήματα σε μη ασφαλείς ισόπεδες διαβάσεις, σε κακές υποδομές και συστήματα διαχείρισης της κυκλοφορίας και σε υποστελεχωμένες εταιρείες.
Ο Βασίλειος Βαθρακογιάννης, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας, δήλωσε σε τηλεοπτική ενημέρωση ότι η επιχείρηση διάσωσης «επί του παρόντος επικεντρώθηκε στα δύο πρώτα βαγόνια της επιβατικής αμαξοστοιχίας, τα οποία έχουν ανατραπεί».
Πηγή: nytimes.com