Το Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι τα μαχητικά του αεροσκάφη κατέρριψαν το αερόστατο πάνω από τα χωρικά ύδατα των ΗΠΑ.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας εξέφρασε αργότερα «έντονη δυσαρέσκεια και διαμαρτυρία για τη χρήση βίας από τις ΗΠΑ για επίθεση σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη».
Πλάνα σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα έδειξαν το μπαλόνι να πέφτει στη θάλασσα μετά από μια μικρή έκρηξη.
Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-22 ενεπλάκη στο μπαλόνι μεγάλου υψόμετρου με έναν πύραυλο – έναν AIM-9X Sidewinder – και κατέβηκε περίπου έξι ναυτικά μίλια από τις ακτές των ΗΠΑ στις 14:39 EST (19:39 GMT), είπε αξιωματούχος της άμυνας. ρεπόρτερ.
Αξιωματούχοι της άμυνας δήλωσαν στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ότι τα συντρίμμια προσγειώθηκαν σε 47 πόδια (14 μέτρα) νερού – πιο ρηχά από ό,τι περίμεναν – κοντά στο Myrtle Beach, στη Νότια Καρολίνα.
Ο στρατός προσπαθεί τώρα να ανακτήσει τα συντρίμμια που είναι απλωμένα σε επτά μίλια (11 χιλιόμετρα). Δύο πλοία του πολεμικού ναυτικού, εκ των οποίων ένα με βαρύ γερανό για ανάκτηση, βρίσκονται στην περιοχή.
Σε δήλωση του Πενταγώνου, ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ είπε ότι «ενώ λάβαμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να προστατευτούμε από τη συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών από το αερόστατο επιτήρησης της ΛΔΚ [Κίνα], η υπερπτήση του μπαλονιού παρακολούθησης από το έδαφος των ΗΠΑ είχε αξία πληροφοριών για εμάς.